Vapen är redskap och utrustning dels som anfallsvapen för att skada, döda eller oskadliggöra någon eller något och som används för jakttävlingkrig och brottslighetdels som försvarsvapen. Vapen utsträcker sig från förhistoriska vapen som knölpåkarspjut och speciellt utformade stenar till mycket komplicerade moderna vapen som interkontinentala ballistiska robotar.
I en bredare bemärkelse, är vapen något som kan användas för att få en fördel gentemot en fiende eller i syfte att försvara sig själv och andra mot yttre hot. Anfallsvapnen indelas i skjutvapenblankvapenslagvapen och icke-konventiolla vapen. Till skjutvapen räknas bland annat slungorbågararmborstgevärpistoler och kanoner.
Till blankvapen hör stöt - och huggvapen såsom svärdvärjorsablarbajonetterdolkarstridsyxor och stångvapen. Slagvapen är bland annat stridsklubborhjälmkrossare och stridshammare. Icke-konventionella vapen är kärnvapenbiologiska och kemiska stridsmedel samt brandstridsmedel".
Det äldsta exemplaret av ett människoskapat vapen är Schöningerspjuten som är en samling av åtta träspjut från f. Dessa vapen upptäcktes i en gruva i Schöningen i Tyskland mellan och Enligt varierande källor utgjorde de en del människans jägarliv under tidig paleolitikum vid hennes jakt på vilda djur.
Dock finns inga bevis på detta då vapen från denna period bör ha varit i trä och förmultnat nu. Ett vapensystem eller stridssystem är ett tekniskt system är ett vapen med den utrustning, personal och organisation som hör till för att vapnet ska ge avsedd effekt, som till exempel radarstationerradioutrustning, reparationsmateriel och fordon som bär vapnet.
Begreppet syftar ofta på tunga vapen som är fast monterade i stridsfordonpå fartygpå luftfarkoster eller försvarsanläggningar. Vissa vapen är avsedda för att döda djur vid exempelvis jakt eller slakt. För att undvika onödigt lidande används vapen som kan döda snabbt och effektivt.
Jaktlagar ställer tydliga krav på de vapen som används för jakt. Vapen används inom olika sporter. Vanligtvis tävlas om precision i användning av vapen där en måltavla eller hur mycket vapen har olika länder skall träffas, till exempel knivkastning och yxkastning.
För skjutvapen finns många olika tävlingsgrenar. Vapen används vid brottslighetför att orsaka fysisk eller materiell skada eller genom hot om våld förmå människor att agera enligt gärningsmannens önskemål, till exempel att vid rån lämna ifrån sig sina tillhörigheter.
På grund av att vapen är potentiellt farliga för människors liv och hälsa finns lagar som reglerar förvaring, begränsar användning av och bedömer vilka personer som anses lämpliga för innehav av vapen. För knivar och liknande finns i Sverige en speciell lag vanligen kallad knivlagensom förbjuder bärande av vapen på offentlig plats.
För skjutvapen gäller speciella lagar. Vid transport med till exempel flyg finns i regel speciella restriktioner som kan bero dels på lagkrav men också på regler från transportföretaget. Motsvarande regler och restriktioner finns i regel när paket skickas med post eller liknande sätt.
Polisen ger tillstånd att inneha ammunition, beviljar vapenlicenser och handhar en hel del andra frågor beträffande vapen. Några av dessa anges nedan.