Man brukar säga att ögonen är som ett fönster till själen, men de kan också vara ett fönster till dina gener. Ögonfärgen beror på mängden melanin i ögat: Har man mycket melanin kommer det mesta ljus som träffar ögat att absorberas och man upplevs ha mörka, bruna ögon.
Har man mindre melanin kommer mer ljus att reflekteras, och ögonen tycks vara blåa. Gröna ögon tycks ha mellanhöga halter av melanin. När vi föds saknar våra ögon melanin, vilket ger dom en "dimmig blå" ögonfärg. Ögat är dock inte blått då ögats pigment bildas först under det första året.
Det som ger den blåa färgen är bindväven och övriga celler som ligger under ögat. Ögonfärgen kan dock fortsätta ändras under de närmaste åren. Det är först vid sex års ålder som barnets riktiga ögonfärg fastställs. Ett barn ärver en version av varje gen från var och en av sina föräldrar.
Om barnet bara har ärvt defekta versioner av pigmentgenerna, kommer färgen nästan inte till uttryck i ögonen, och då blir ögonfärgen blå. Blå ögon mutation finns även en bild på ett schema som visar hur det blir. Brunt är helt klart den vanligaste ögonfärgen hos människor i hela världen.
Minst vanlig är den bruna ögonfärgen i länderna runt Östersjön. Den bruna ögonfärgen ansågs förut vara den dominerande färgen, men forskningen har nu visat att ögonfärg faktiskt är en kombination av flera gener, snarare än en enda gen. Att säga att bruna ögon är dominant är snarare än förenkling eftersom ärftligheten är mer komplex än så.
Det kan till och med förekomma att två föräldrar med blå ögon får ett barn med bruna ögon. Nötbruna ögon har en ljusbrun färg och kallas även för hazel, guldfärgade och whiskyögon. Nötbruna ögon anses som ovanliga och är en kombination av brunt och grönt.
Därför misstas oftast personer med nötbruna ögon för att vara brun eller grön ögda. Detta beror på en kombination av Rayleigh-spridning och en måttlig mängd melanin i iris. Enligt studier uppstod blåögda människor på grund av en mutation för 6 år sedan.
Innan dess existerade de inte. Man tror också att blåögda personer delar på en och samma förfader. Studier har nämligen pekat på en mutation som uppstod bland brunögda personer. Mutationen är mer känd som OCA2-genen och det är den som hjälper våra kroppar att producera melanin.