Nötkreatur Djur och husdjur taurusockså kallade nötnötdjurnötboskapkor eller vardagligt kossorär domesticerade klövdjur av familjen oxdjurdet vill säga vanliga kor, tjurarkvigor och kalvar. Dessa tamdjur används mest för mjölk- och köttproduktionoch som dragdjur.
Ordledet nöt- i nötkreatur är fornsvenska motsvarar färöiskans neytdanskans nødnorskans nötnautisländskans nautnederländska nootfornfrisiska nătengelska neat och är besläktat med "nytta" och "njuta", som alla kommer av det forngermanska ordet nauta'egendom' jämför isländska nautr'värdefull egendom', och litauiska naudà'vinst', 'egendom'.
Med ko avses vanligen en hona av arten nötkreatur Bos taurus som har kalvatdet vill säga fött minst en avkomma, och därför producerar mjölk. Även motsvarigheten bland älgarrenaroxdjurelefantervalar och sälar kallas för ko. Innan en nötkreaturshona har kalvat för första gången, kallas hon för kviga.
Kvigan är dräktig i nio månader och nio dagar i genomsnitt innan hon får sin kalv och därmed blir en ko. En kalv är en unge av nötkreatur. Kalvar av honkön kallas kvigkalvar och kalvar av hankön tjurkalvar. När en ko föder en kalv kallas det kalvning.
En tjur är ett nötkreatur av hankön. En oxe är ett kastrerat nötkreatur av hankön som är över två år. En stut är en kastrerad tjur som är två år eller yngre. Nötkreaturen domesticerades från uroxen. Carl von Linné beskrevi den tionde upplagan av Systema Naturae uroxen och domesticerade nötkreatur som förekommer i palearktis som en art med det vetenskapliga namnet Bos taurus.
På grund av detta har olika auktoriteter använt olika vetenskapliga namn på artnivån. Trots detta direktiv finns betydande zoologiska avhandlingar, som Mammal Species of the World som brukar en annan nomenklatur. Flera raser av nötkreatur som är vanliga i Afrika och södra Asien har givit det svenska trivialnamnet sebu.
Linné klassificerade dessa raser som den självständiga arten Bos indicus [ 4 ] och nyare verk listar vanligen sebun som underart till uroxen, Bos primigenius indicus. Genetiska studier från och bekräftar denna indelning. Det fanns troligen redan före domesticeringen olika underarter av uroxe.
Tamboskap härstammar från uroxe som levde i Europa, Asien och Nordafrika. Uroxen är idag utrotad och det sista kända exemplaret av denna art dog ut i Polen. Traditionellt har den första nötkreaturen ansetts ha domesticerats i Mellanöstern under stenåldern cirka f.
De äldsta typen av nötboskap är långhornsboskapen, med boskapsraser som ungersk stäppboskapromaignolamaremmanaportugisisk långhornhighland cattleTexas longhorn samt flera afrikanska raser vilka fortfarande har kvar de långa hornen. Korthornsboskap, som även är mindre och har annorlunda form på kraniet förekom i Mesopotamien redan omkring 3 f.
Den korthorniga boskapen kom till Europa under tidig stenålder, men blev vanlig först under järnåldern. Från denna korthornsboskap har flera viktiga mjölkraser utvecklats till exempel låglandsboskapjersey och brittisk korthorn.