Kongo eller Kongofloden är Centralafrikas längsta flod, och Afrikas näst längsta efter Nilenmed en total längd på 4 kilometer. Floden är världens näst mest vattenrika flod efter Amazonfloden[ 1 ] samt världens djupaste flod cirka meter.
Kongo och dess bifloder rinner genom världens näst största regnskog och har världens näst största avrinningsområde båda efter Amazonas. Flodens namn kommer av det medeltida Kongoriket som kontrollerade området kring flodmynningen och den angränsande kusten.
Kongos mynning Vattenrelaterat av portugisen Diogo Cãoden förste europén som färdades på floden, [ 4 ] och färdades en brittisk expedition så långt uppströms som Isangila. Henry Morton Stanley var den förste europén som färdades längs med hela floden från dess källor.
Han kunde tillkännage för världen att floden Lualaba var Kongoflodens och inte Nilens källa, vilket tidigare antagits. Floden har gett namn åt en rad senare statsbildningar i området, från Kongofristaten och den efterföljande kolonin Belgiska Kongo och området franska Kongo till de nutida länderna Kongo-Kinshasa och Kongo-Brazzaville.
Åren till kallades floden Zaïre i dåvarande Republiken Zaire. Kongoflodens källor finns i Östafrikanska gravsänkesystemets högländer och bergdär Tanganyikasjön och Mwerusjön rinner ut i Lualabafloden. Ibland räknar man Chambeshifloden som ett av Kongoflodens ursprungliga källflöden, och med den inräknad uppgår Kongoflodens totala längd till km.
Lualabafloden flyter norrut och övergår i Kongofloden nedanför Boyomafallen f. Efter Kisanganiprecis norr om Boyomafallen, kröker sig Kongofloden först mot nordväst och sedan gradvis mot sydväst, och passerar vid gränsen mot Kongo-Brazzaville staden Mbandaka där Oubanguifloden även Ubangifloden ansluter sig.
Längre nedströms, vid de två huvudstäderna Kinshasa och Brazzavillebildas Malebodammenvarefter floden smalnar av och rinner genom ett antal katarakter i Livingstonefallenfrämst Ingafallen där floden faller 96 meter, för att till slut passera Matadi och Boma innan den rinner ut i Atlanten vid den lilla staden Moanda.
I princip är hela Kongo segelbar och järnväg gör att de tre större vattenfallen kan passeras. Mycket av Centralafrikas handel sker via floden, bland annat med kopparpalmoljasockerkaffe och bomull. Floden har också potential som energikälla genom vattenkraftsutbyggnaddå Kongoflodens massiva vattenflöde når upp till 50 kubikmeter vatten per sekund under regnsäsongen.
Detta skulle ge tillräckligt med elektricitet för hela Afrika söder om Sahara. För tillfället finns ungefär 40 vattenkraftverk i floden. Det största av dem är Ingakraftverket vid Ingafallen nedanför Malebodammen, som täcker de större städernas energibehov. I februari tillkännagav det sydafrikanska, statligt ägda bolaget Eskom sina planer på att bygga om kraftverket för att höja kapaciteten till 40GW, vilket är dubbelt så mycket som Kinas De tre ravinernas damm.
Kongofloden nära Matadi i Kongo-Kinshasa. Arkiverad från originalet den 19 november Läst 9 oktober Arkiverad från originalet den 14 maj Store norske leksikon. Läst 29 oktober