Ek Quercus robur [ 3 ] kallas även skogsekvanlig eksommarek och stjälkek ekollonen sitter på 2 — 5 cm långa stjälkar. Eksläktet kännetecknas av fröetollonetsom är nötartat utan vitamen med en läderartad fruktvägg, med basen nedsänkt i en fruktskål cupulavilken bildats ur det urholkade blomfästet och täckts med små fjäll.
Ekollon sprids främst av djur, särskilt nötskrikan är känd för att transportera ekollon flera hundra meter och gömma ekollonet i marken för att sedan, ofta tidig vår, återvända och konsumera det. Inte alla ekollon återfinns, och de som gömts i ljusöppna miljöer gror ofta och bildar nya plantor, ty eken växer bra i öppna miljöer.
Trädets krona är bred, och ofta går grenarna ut från stammen i en nära på rät vinkel. Ekens blad blir 10 — 12 cm långa och är parflikiga. Vid basen sitter bladöron. Gallsteklar angriper ofta bladen och bildar galler som ofta kan hittas på bladens undersida på hösten.
Eken är ett av Skandinaviens största träd, med stam på upp till 30 meters höjd eller mer, och med en omkrets på upp till runt 3 meter. I södra Europa kan ek nå en höjd på 45 meter. Eken växer medelsnabbt i samma hastighet som boklind och ask.
Vid gynnsamma förhållanden, med näringsrik jord och god tillgång på sol, kan dock eken växa relativt snabbt även i Sverige. På 50 år kan den nå en höjd på 20 — 25 meter [ 4 ] med en stamomkrets på 1 meter. Trädet är normalt avverkningsmoget efter cirka år, men kan växa ytterligare i flera hundra år.
När trädet börjar närma sig en viss höjd fortsätter det att växa på bredden på stam och grenverk. Vid mycket hög ålder börjar trädet att murkna inifrån och bli ihåligt, till gagn för många smådjur och insekter. Den murkna veden, så kallad mulmkan uppgå till flera hundra liter på riktigt stora träd.
Mer än arter av insekter är direkt beroende av den murkna veden i gamla ekar. Stjälkekens löv faller om höstentill skillnad från vinterekens, men små individer av båda arterna upp till några meter höga behåller ofta de döda bladen på trädet över vintern.
Ek växer i nästan hela Europa. Den kom in till Sverige för över 9 år sedan, där den idag är reproducerande. I Sverige växer ek upp till biologiska norrlandsgränsenoch på enstaka platser som planterad norr därom.
Många av de anlagda ekskogarna i Sverige är av mellaneuropeiskt ursprung. Tvärtom skär Dalälven ekens nordgräns i rät vinkel. I Sverige förekommer även arten bergek Quercus petraea. Skogsek och bergek förekommer tillsammans, särskilt i sydvästra Sverige, och kan vara svåra att skilja åt, särskilt vintertid då träden saknar blad och ollon.